Quando os judeus de fala grega reclamaram que as suas viúvas estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimento (At 6.1), os 12 discípulos decidiram instituir sete diáconos (At 6.3-5), entre os quais se sobressaía Estêvão. Isso porque os discípulos queriam se manter apenas na oração e na pregação da Palavra.

O padrão para a escolha dos diáconos era bastante objetivo: deveriam ser sete varões de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria. A honestidade, por sua vez, não pode ser substituída por nenhuma outra virtude imaginária nem por nenhuma espiritualidade. Jesus elogiou essa virtude em Natanael, ao apresentá-lo como um verdadeiro israelita, em quem não há dolo (Jo 1.47). Do mesmo modo, ao descrever a Timóteo as qualidades de um bispo, Paulo declarou: Convém, pois, que o bispo seja irrepreensível, marido de uma mulher, vigilante, sóbrio, honesto, hospitaleiro, apto para ensinar; não dado ao vinho, não espancador, não cobiçoso de torpe ganância, mas moderado, não contencioso, não avarento (1 Tm 3.2,3).

Acerca de Estêvão, a Bíblia afirma que era um homem cheio de fé e do Espírito Santo (At 6.5), além de possuir muita sabedoria – uma combinação perfeita. Seu saber era dirigido: ele conhecia a Escritura e a interpretava tão bem que os seus opositores perderam por completo qualquer argumento. Então, taparam os ouvidos e partiram para a violência, apedrejando aquele que se apresentara perante eles com um rosto como o de um anjo
(At 7.57,58; At 6.15)!

Há pessoas cheias da graça, mas vazias de sabedoria. Por causa da ignorância, a graça de Deus presente nelas não produz nenhum proveito, mas, muitas vezes, vergonha.

Estêvão era ainda cheio da graça e do poder de Deus (At 6. 8 − ARA). Quando a graça precede o poder divino, temos alguém repleto de autoridade espiritual. Porém, se o poder vem antes da graça, já não há autoridade, e
sim autoritarismo.

Tive o privilégio de ter um pai que possuía e exercia autoridade. Ele não disciplinava os filhos com violência, mas com seu exemplo de vida. Era amado e respeitado por todos os 11 filhos e as dezenas de netos e bisnetos. Ele nunca afirmava que tinha autoridade. Aliás, é verdadeira aquela expressão: “quando alguém diz: quem manda aqui sou eu, é porque, na verdade, já não manda em nada”.

Tarefas difíceis – Estevão era o único judeu entre os sete diáconos, os outros seis tinham nomes gregos. No entanto, ele estava acima das raças e venceu também a distinção entre o sagrado e o secular. Nas suas atividades aparentemente seculares, servindo às mesas, a santidade estava bem presente. Cumpria-se Zacarias 14.20,21: Naquele dia, se gravará sobre as campainhas dos cavalos: Santidade ao Senhor; e as panelas na Casa do Senhor serão como as bacias diante do altar. E todas as panelas em Jerusalém e Judá serão consagradas ao Senhor dos Exércitos, e todos os que sacrificarem virão, e delas tomarão, e nelas cozerão; e não haverá mais cananeu na Casa do Senhor dos Exércitos, naquele dia.

Para Estêvão, servir à mesa dos necessitados era como servir à mesa do Senhor. A santidade havia descido da cabeça do sumo sacerdote para as suas vestes, a igreja, para a diaconia dos sete, às campainhas dos cavalos e às panelas das donas de casa. Oh! Quão bom e quão suave é que os irmãos vivam em união! É como o óleo precioso sobre a cabeça, que desce sobre a barba, a barba de Arão, e que desce à orla das suas vestes. Como o orvalho do Hermom, que desce sobre os montes de Sião; porque ali o Senhor ordena a bênção e a vida para sempre (Sl 133.1-3).

Tudo isso significa santidade em toda a nossa maneira de viver. Servindo às mesas e evangelizando, Estêvão unia Maria e Marta no seu ministério. O apóstolo Pedro ensinou: Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento, sede sóbrios e esperai inteiramente na graça que se vos ofereceu na revelação de Jesus Cristo, como filhos obedientes, não vos conformando com as concupiscências que antes havia em vossa ignorância; mas, como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em toda a vossa maneira de viver, porquanto escrito está: Sede santos, porque eu sou santo (1 Pe 1.13-16).

Oposição – Ao ser caluniado, o rosto de Estêvão brilhou. Sua vida era tão cheia da presença divina que era capaz de transformar calúnias em glória (At 6.15). Resistir aos interesses de Estêvão era o mesmo que resistir ao Espírito Santo (At 7.51). Nada podia desviá-lo de sua missão (At 7.57).

Podemos dizer que algo parecido ocorreu com Davi diante da afronta de Golias. O filisteu era valente, mas incircunciso (1 Sm 17.26). Era grande, mas Deus era muito maior. Os soldados israelitas viam Golias como um sujeito enorme e Davi como alguém pequeno que não poderia vencer o gigante.

Mas tudo dependia do ponto de vista. Imagine dois vendedores de calçados enviados a duas nações na África. O primeiro andou pelo país e enviou o seguinte telegrama à fábrica: “Mercado negativo; aqui ninguém usa sapatos”. O segundo vendedor andou pelo outro país e enviou o seguinte recado: “Mercado positivo; aqui ninguém usa sapatos”.

Olhando para Golias, Davi pode ter pensado: “Ele é tão grande que não vou errar o alvo”. A primeira pedra se alojou em uma pequena área livre na fronte do guerreiro, e ele tombou vencido (1 Sm 17.49).

Certa vez, um ateu perguntou a um cristão por que Deus não aparou as pedras que tombaram Estêvão. O crente em Jesus lhe respondeu que o Senhor fez algo melhor: permitiu que ele, no meio das provações, visse a glória de Deus (At 7.54,55). Então, Estêvão perdoou os inimigos que o injuriaram e disse suas últimas palavras: E, pondo-se de joelhos, clamou com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. E, tendo dito isto, adormeceu (At 7.60).

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